যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে শীতকালীন তুষারঝড়ে কয়েক হাজার ঘরবাড়ি এবং ব্যবসা প্রতিষ্ঠান বিদ্যুৎ বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে। রাস্তাঘাট তুষারে ঢেকে গেছে এবং গাড়ি দুর্ঘটনা হয়েছে। দেশটিতে অন্তত ১৯ জনের প্রাণহানি ঘটেছে। আন্তর্জাতিক গণমাধ্যম জানিয়েছে, তুষারঝড়টি কয়েক দশকের মধ্যে অন্যতম শক্তিশালী। স্থানীয় সময় শনিবার যুক্তরাষ্ট্রে তিন হাজারের বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। বড়দিন উপলক্ষ্যে ঘরমুখী হাজার হাজার যাত্রী বিমানবন্দরগুলোতে আটকা পড়েছে। তুষারঝড়টির কারণে তাপমাত্রার রেকর্ড পতন অব্যাহত রয়েছে। ওয়াশিংটন ডিসিসহ যুক্তরাষ্ট্রের কিছু অংশে রেকর্ড পরিমাণ সবচেয়ে ঠান্ডা বড়দিনের আগের দিন দেখা গেল।
তাপমাত্রার পতন ও তুষারঝড়ের কারণে বিদ্যুতের লাইন ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ায় যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে জ্বালানি ও বিদ্যুৎখাতগুলো যথেষ্ট চাপে রয়েছে। পাওয়ার আউটেজ ড্টইউএস জানিয়েছে, শনিবার বিকেলে অন্তত তিন লাখ বাড়ি ও ব্যবসা প্রতিষ্ঠান বিদ্যুৎবিহীন অবস্থায় রয়েছে। দিনটির শুরুতে অন্তত ১৮ লাখ গ্রাহক বিদ্যুৎবিহীন ছিল।
বহু ইলেকট্রিক কম্পানি মানুষের প্রতি অনুরোধ জানাচ্ছে, তারা যেন বড় যন্ত্রপাতি না চালিয়ে এবং অপ্রয়োজনীয় লাইট বন্ধ করে বিদ্যুতের অপচয় রোধ করে। তুষারঝড়ে যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে অন্তত ১৯ জনের প্রাণহানি ঘটেছে। তাদের মধ্যে দুজন ব্যক্তি মারা গেছে বাফেলো শহরে তাদের বাড়িতে। জরুরি বিভাগের কর্মীরা তাদের কাছে পৌঁছাতেই পারেনি।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মন্টানা রাজ্যের এলক পার্কের তাপমাত্রা হিমাঙ্কের ৪৫ ডিগ্রি নিচে নেমে গেছে এবং মিশিগানের হেল শহরটি ঠান্ডায় জমে গেছে। শুক্রবার রাতে শহরটির তাপমাত্রা হিমাঙ্কের ১৭ ডিগ্রি নিচে নেমে গেছে। সাউথ ডাকোটাতে তুষারবৃত আদিবাসী আমেরিকানরা জ্বালানি ফুরিয়ে যাওয়ার পর উষ্ণতার জন্য জামাকাপড় পুড়িয়েছে বলে উপজাতীয় কর্মকর্তারা জানিয়েছেন। পেনসিলভেনিয়া ও মিশিগান অঞ্চলে ভারী তুষারপাতের পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে। এমনকি লুইজিয়ানা, আলাবামা, ফ্লোরিডা ও জর্জিয়ার হালকা তাপমাত্রার দক্ষিণের রাজ্যগুলোতে তীব্র ঠান্ডার সতর্কবার্তা দেওয়া হয়েছে।
ওহাইওতে একসঙ্গে দুর্ঘটনার কবলে পড়েছে ৫০টি গাড়ি। এ ঘটনায় চার জন নিহত হয়েছে। ঝড়ের সময় পৃথক দুর্ঘটনায় রাজ্যটিতে আরও চার জন নিহত হয়েছে।
রাকিব/এখন সময়
